Vrijwilligers zetten zich in voor de samenleving en verdienen daarvoor erkenning en waardering. Landelijk zijn er twee vrijwilligersprijzen in het leven geroepen die jaarlijks worden uitgereikt. Er is de prijs ‘Meer dan handen’ voor projecten en organisaties en de ‘PassiePrijs’ voor individuele vrijwilligers. Gemeenten mogen voor de uitreiking in februari 2018 drie lokale initiatieven en één individuele persoon voordragen. De jury in Almere heeft de genomineerden geselecteerd. Zij kozen voor Stichting 5000stappen.nl, Zelfbeheer Hoekwierde, Parkhuys Almere en mevrouw Rens Ruijter. Ze besloten ook een extra lokale prijs – de originaliteitsprijs – toe te kennen aan de heer John Banen. Tijdens een feestelijk moment in het stadhuis zetten wethouder René Peeters namens de jury en burgemeester Franc Weerwind de vrijwilligers in het zonnetje.
Tot eind november konden inwoners zich aanmelden om in aanmerking te komen voor de vrijwilligersprijzen. De jury bestond uit wethouder René Peeters, Jolien Hoek (directeur VMCA), Ugur Özcan (directeur Rabobank Almere) en Klaas Jongejan (voorzitter Adviesraad Sociaal Domein). De genomineerde initiatieven krijgen elk 500 euro. Voor de genomineerde individuele vrijwilliger is er een dinerbon, net als voor de winnaar van de originaliteitsprijs.
Stichting 5000stappen.nl
Stichting 5000stappen.nl organiseert wekelijks wandelingen in alle wijken van Almere. Dit geeft plezier en lichaamsbeweging, het verbetert de binding tussen inwoners en het helpt om eenzaamheid te bestrijden. De jury roemt de laagdrempeligheid en het grote bereik van de stichting. De wandelingen staan open voor alle Almeerders die graag wat vaker onder de mensen willen komen.
Zelfbeheer Hoekwierde
Binnen Zelfbeheer Hoekwierde vinden meer dan tachtig buurtbewoners elkaar. Samen verzorgen ze het beheer van hun woonomgeving. Ze zagen, maaien, schoffelen en onderhouden zelfs een vogelbos. Dit zorgt voor veel sociale verbondenheid. De jury vindt het mooi om te zien hoeveel bewoners binnen het initiatief actief zijn. Dat heeft een positief effect op de leefbaarheid in de buurt.
Parkhuys Almere
Parkhuys Almere is een inloophuis en ontmoetingscentrum voor iedereen die te maken krijgt met kanker. Naast informatie bieden vrijwilligers (groeps)begeleiding en zijn er mogelijkheden voor ontspanning en contact met lotgenoten. Er zijn ook gastvrouwen en –heren actief in het Flevoziekenhuis. De jury waardeert de grote inspanningen van de vrijwilligers voor mensen met kanker en hun naasten.
Mevrouw Rens Ruijter
Rens Ruijter zet zich al ruim tien jaar in voor de Eilandenbuurt en al vier jaar voor archeologische VINDplaats Zenit in Almere Buiten. In de bodem vonden archeologen sporen van prehistorische bewoning. Bewoners, ondernemers en maatschappelijke instellingen maken er samen een ontmoetingsplaats voor de hele buurt. Mevrouw Ruijter is een onmisbare schakel in het geheel. De jury roemt haar enthousiasme en jarenlange inzet.
Originaliteitsprijs: de heer John Banen
John Banen heeft een drukke baan bij de politie. Toch houdt hij elke vrijdag vrij om ademhalingstherapie te geven aan mensen met longproblemen of de ziekte van Parkinson. Dat doet hij met mondharmonica’s en zelf geschreven bladmuziek. De deelnemers leren beter ademen en maken tegelijkertijd muziek met elkaar. De jury is onder de indruk van deze creatieve manier om mensen te helpen en van de belangeloze inzet naast een drukke functie.
Vrijwillige inzet in Almere
Ruim een derde van de volwassen Almeerders – een groep van in totaal zo’n 50.000 mensen – zet zich vrijwillig in. Soms voor korte projecten, soms jaren achter elkaar. Ze zijn actief in sport- en buurtverenigingen, in zorginstellingen en op allerlei andere plekken.
De VMCA, de Vrijwilligers en Mantelzorg Centrale Almere, groeit steeds meer uit tot het expertisecentrum voor vrijwillige inzet. Zij kunnen bijvoorbeeld goede initiatieven van Almeerders ondersteunen. Ze weten ook veel over trainingen en regelingen die beschikbaar zijn voor vrijwilligers. Advies en informatie hierover helpt om vrijwilligers te versterken. Zo kunnen zij hun belangrijke inzet blijven leveren in en voor de stad.